La disparition de deux soldats américains lors d'exercices militaires au Maroc, à une époque où les mouvements militaires sont surveillés par satellite et les manœuvres menées grâce aux systèmes de suivi et de communication les plus sophistiqués, est difficile à comprendre, tant par la gravité de l'incident que par la nature du contexte dans lequel il s'est produit. Les exercices African Lion figurent parmi les plus importants exercices militaires conjoints du continent africain. Menés par les États-Unis en partenariat avec le Maroc et plusieurs pays alliés, ils réunissent des forces multinationales de différentes armées : terrestre, maritime et aérienne. Ces exercices se déroulent dans des environnements opérationnels complexes et variés.